CRÓNICA (Raptors 92 @ Bulls 94): El buen partido de Boozer y Augustin, unido al tapón en el último suspiro de Butler, permite a los Bulls lograr su cuarta victoria consecutiva.

Los Chicago Bulls sumaron su cuarta victoria consecutiva en el partido disputado en el Air Canada Centre de Toronto, que contó con la asistencia de 17.704 espectadores. Con esta victoria, los Bulls (28-25) se consolidan en la cuarta posición de la conferencia Este, acechando el tercer puesto que, precisamente, ocupan los Raptors (29-25).

Por parte de los Chicago Bulls, destacar la actuación de Carlos Boozer (20 puntos y 8 rebotes), D.J. Augustin (19 puntos), Kirk Hinrich (19 puntos), Jimmy Butler (16 puntos), Joakim Noah (8 puntos y 13 asistencias) y Mike Dunleavy (11 rebotes, 10 de ellos en defensa). También jugaron Taj Gibson (10 puntos), Tony Snell y Nazr Mohammed. El último fichaje de los Bulls, Jarvis Varnado, estuvo en el banquillo, pero no jugó por decisión técnica. Los Bulls llegaron a dominar en el marcador por 15 puntos en el segundo cuarto (25-40, máxima diferencia del partido), tras realizar un buen primer cuarto (parcial de 31-21). Sin embargo, los Raptors nunca se rindieron y estuvieron muy cerca de llevarse el partido en los instantes finales, cuando a falta de 2,9 segundos para el final, y con 92-93 en el marcador, un lanzamiento tras penetración de DeMar DeRozan era interceptado por Jimmy Butler, acción que al final resultó decisiva en el devenir del partido. 

Por parte de los Toronto Raptors, hay que destacar la actuación del citado DeMar DeRozan (32 puntos) y del base Kyle Lowry (16 puntos). Esta derrota supone la cuarta de Toronto en los últimos diez partidos.

Al término del encuentro, el center de los Chicago Bulls, Joakim Noah, no dudó en deshacerse en elogios hacia su compañero D.J. Augustin (que fue cortado precisamente por los Raptors el pasado 9 de diciembre, volviendo por primera vez a la que fue su cancha, logrando cuajar una gran actuación saliendo desde el banquillo, anotando 19 puntos, de los cuales 13 los consiguió en el último y decisivo cuarto): "Hay muchas cosas que D.J. hace bien, una de ellas es el pick & roll, que normalmente en los finales de partido suele darnos un gran resultado". Por su parte, el técnico de los Bulls, Tom Thibodeau, señaló que "Augustin tiene mucho coraje, no tiene miedo y puede lanzar a canasta. Sus compañeros lo buscan, saben cómo conseguir que él se abra hacia la línea exterior, y él sabe cómo hacerlo. Tiene mucha claridad en su juego y en estos momentos está jugando con mucha confianza". 

Autor: @conel9juanma

Los Chicago Bulls firman un contrato de 10 días de duración con el "forward-center" Jarvis Varnado.

Los Chicago Bulls han anunciado el fichaje del jugador de los Iowa Energy (NBA D-League), Jarvis Varnado. De conformidad con la política del equipo, no han trascendido más detalles del contrato suscrito con Varnado, más allá de su duración (inicialmente, 10 días). 

Jarvis Varnado (1 de Marzo de 1.988) fue drafteado por los Heat de Miami en segunda ronda ("pick" 41) del Draft de 2.010. No obstante, no llegó a debutar con los Heat, y esa misma temporada se marchó a Italia para jugar con los Tuscany Pistoia de la LegaDue (segunda división). Terminó la temporada 2.010-11 promediando 15,7 puntos, 8,9 rebotes y 2,8 tapones por partido. La temporada siguiente firmó por el Hapoel Migdala israelí. Al finalizar su contrato firmó con los Sioux Falls Skyforce de la NBA D-League (23 partidos, 14,5 puntos y 9,9 rebotes de media). Sus buenas actuaciones le valieron para que a finales del año 2.012 los Boston Celtics lo ficharan (jugó 5 partidos), siendo cortado el día 6 de Enero de 2.013. Tras este despido, los Miami Heat lo firmaron por 10 días, a cuyo término decidieron ampliar el contrato hasta el final de esa temporada (disputando 8 partidos). 

Esta temporada, Varnado ha jugado en los Iowa Energy de la NBA D-League, promediando 14,1 puntos, 11 rebotes y 4,7 asistencias en los 22 partidos disputados (todos como titular). 

El técnico de los Bulls, Tom Thibodeau, ha reconocido que su equipo llevaba un tiempo observando a este jugador: "ha mejorado mucho, tiene muchas cualidades que se adaptan a lo que queremos. Estamos muy contentos de poder contar con él". Varnado lucirá el dorsal 32. Tras este fichaje, el "roster" de Chicago pasa a estar compuesto de 13 jugadores.

Autor: @conel9juanma

Nuestra casa: el United Center.

CRÓNICA (Bulls 92 @ Nets 76): El trío Noah-Boozer-Gibson mantiene a los Bulls en racha y los afianzan en puestos de Playoffs.

El poder en la pintura de Chicago (45-27 rebotes) fue determinante para el devenir del interesante partido disputado en el United Center, ante la presencia de 21.500 aficionados. Con esta victoria, los Chicago Bulls se afianzan en la cuarta posición de la Conferencia Este (27-25), amenazando la tercera posición de Toronto (28-24). Los Nets (24-27), por su parte, ocupan la séptima posición de dicha Conferencia. 

Todos los equipos de la NBA tratan de llegar con una victoria al parón del fin de semana del "All-Star Game", y eso es precisamente lo que han conseguido los Bulls, apoyados sobre la aportación de sus hombres altos: Joakim Noah consiguió un nuevo "doble-doble" de 14 puntos y 13 rebotes; Carlos Boozer (que volvió al equipo tras perderse los últimos tres partidos por lesión) ocupó un puesto en el quinteto titular y aportó 15 puntos y 10 rebotes para Chicago; finalmente, Taj Gibson volvió a cuajar una gran actuación (gran temporada la suya), siendo el máximo anotador de los Bulls con 16 puntos. Destacar también la aportación de Mike Dunleavy y de Jimmy Butler, ambos con 14 puntos.

Noche aciaga de cara al aro por parte de Joe Johnson y de Deron Williams en los Nets (ambos terminaron con un 4 de 14 en tiros de campo), que estuvieron liderados por Paul Pierce, que anotó 15 puntos. Deron Williams aportó 13 puntos, Joe Johnson 11 y Shaun Livingston 10. 

Es la segunda derrota de la temporada para los Brooklyn Nets en sus enfrentamientos con los Bulls (la anterior fue el día de Navidad, en un encuentro que se disputó en su cancha). Los Bulls amplían a cuatro su racha de victorias consecutivas en partidos disputados contra los Nets, que han perdido 13 de los últimos 16 partidos de temporada regular disputados en el United Center de Chicago. 

Destacar que en el tercer cuarto, Joe Johnson y Jimmy Butler intercambiaron unas palabras y tuvieron que ser separados por sus compañeros de equipo, después de que Johnson le diera un leve codazo a Butler en una jugada. Butler le pidió explicaciones y Johnson, quien ya estaba agarrado por uno de sus compañeros, lanzó su mano sobre la cara de Jimmy, que tuvo que ser contenido por Joakim Noah. La pequeña trifulca se resolvió con una técnica para cada uno. Fue la anécdota de un partido ganado con facilidad por los Bulls. 

Al término del encuentro, Carlos Boozer se refirió a su pequeño parón a causa de su lesión: "creo que este periodo de inactividad me va a venir muy bien. Ha sido un pequeño descanso que seguramente hará que esté totalmente listo para afrontar la recta final de la temporada". En cuanto al partido, Boozer destacó el buen nivel de juego de su equipo: "estamos jugando muy bien, y eso tiene su reflejo en esta racha ganadora en la que hemos entrado". Joakim Noah, por su parte, lanzó un mensaje muy claro: "estamos muy contentos pero no satisfechos. Tenemos hambre". Ese es el espíritu de este equipo, que lo mantiene en puestos de Playoffs pese a las bajas. 

Autor: @conel9juanma

CRÓNICA (Bulls 100 @ Hawks 85): Joakim Noah, con un triple-doble, lidera la victoria de Chicago.

Los Chicago Bulls volvieron a casa tras una serie de seis partidos fuera (3-3). Como siempre, el United Center respondió, congregando a un total de 21.325 espectadores. Los Bulls, que contaron con las bajas de Rose y Carlos Boozer, se impusieron con relativa comodidad a los Atlanta Hawks, con un gran partido de Joakim Noah, que consiguió un "triple-doble" (el cuarto de su carrera) de 19 puntos, 16 rebotes y 11 asistencias en 41 minutos de juego. 

Los Bulls no pudieron contar con Carlos Boozer por tercer partido consecutivo, aunque su ausencia fue muy bien cubierta por Taj Gibson (24 puntos y 12 rebotes), quien está realizando la mejor temporada de su carrera profesional. Además, otro dato relevante, es que los Bulls superaron en rebotes a los Hawks (57-28), lo que unido a unos dos primeros cuartos de partido muy productivos para Chicago, le permitieron dejar encarrilado el encuentro en el descanso (58-39). En el último cuarto (y tras un parcial de 22-31 a favor de los Hawks en el tercero), Atlanta consiguió reducir la diferencia a tan sólo ocho puntos, cuando restaban poco menos de nueve minutos para el final del encuentro, pero un parcial de 6-0 a favor de Chicago terminó por disipar cualquier esperanza de remontada de los discípulos de Mike Budenholzer.

Por parte de Chicago, destacar que hasta seis jugadores terminaron con dobles figuras. A los ya citados Noah y Gibson hay que unir a Mike Dunleavy (15 puntos), Jimmy Butler (12 puntos y 13 rebotes), Kirk Hinrich (10 puntos) y D.J. Augustin (13 puntos). También jugaron Tony Snell (5 puntos) y Nazr Mohammed (2 puntos). 

Por los Atlanta Hawks, sólo el forward Paul Millsap hizo frente al poderío de los hombres altos de Chicago, logrando 15 puntos. Kyle Korver logró un nuevo triple en el encuentro, y ya son 119 los partidos consecutivos logrando al menos uno (el último encuentro en el que no logró un triple se remonta ya al 2 de Noviembre de 2.012, en un partido disputado frente a Houston). 

Al término del encuentro, Taj Gibson destacó que "estamos jugando con mucha intensidad en defensa, lo que es un mérito de todo el equipo". Joakim Noah, por su parte, destacó el gran esfuerzo de su equipo tras una serie de seis partidos fuera de casa y contra equipos de la Conferencia Oeste: "normalmente cuando vienes de jugar una serie de partidos fuera contra equipos de la Conferencia Oeste acabas agotado, pero nosotros hoy hemos jugado con una gran intensidad".

Autor: @conel9juanma

CRÓNICA (Lakers 86 @ Bulls 92): Los Bulls, comandados por Noah y Gibson, ponen fin a la racha de los Lakers.

Otra demostración de trabajo defensivo, unido al gran partido de Joakim Noah (20 puntos y 13 rebotes) y de Taj Gibson (18 puntos), fue suficiente para que los Chicago Bulls lograran la victoria en el Staples Center de Los Ángeles, que registró una entrada de 18.997 espectadores. 

Los Ángeles Lakers contaron para este partido con las bajas de Kobe Bryant, Pau Gasol, Jordan Farmar, Nick Young, Jodie Meeks y Xavier Henry. A esta extensa lista debe sumarse la baja de Steve Nash durante el encuentro, del que sólo pudo disputar 21 minutos. Ante tal panorama, no es de extrañar que el quinteto titular de los Lakers (Nash, Blake, Johnson, Kelly y Sacre) sólo consiguiera anotar 24 de los 86 puntos con los que los Lakers terminaron el partido. Sin ninguna duda, el jugador más destacado por parte de los Lakers fue Chris Kaman, que terminó el partido con 27 puntos (la anotación más alta de la temporada para él) y 10 rebotes en 27 minutos de juego. También deben destacarse las actuaciones del center Jordan Hill (15 puntos y 9 rebotes) y del guard Kendall Marshall (13 puntos y 11 asistencias). 

Por parte de los Chicago Bulls, cuya rotación nuevamente se redujo a siete jugadores, además de Noah y Gibson, debe destacarse la actuación de los dos guards del equipo: Kirk Hinrich (17 puntos y 5 asistencias) y D.J. Augustin (15 puntos y 6 asistencias). También jugaron Dunleavy (9 puntos), Jimmy Butler (9 puntos), Snell (4 puntos) y Mohammed. 

Los Bulls aprovecharon su buen arranque (parcial de 0-10 en los primeros minutos) para poner tierra de por medio frente a los Lakers, quienes lograron reaccionar en el segundo cuarto, poniéndose a tan sólo tres puntos (39-42) poco antes del descanso. Pero fue un espejismo, dado que los Bulls volvieron a imponer su juego en el tercer cuarto (parcial de 25-16), lo que terminó de hundir al equipo angelino, que no obstante siguió luchando hasta conseguir acercarse a una distancia de cuatro puntos (84-88) a falta de 48 segundos. Ahí fue donde apareció Augustin, que desde la línea de personal aseguró el triunfo de Chicago. Destacar también que Joakim Noah jugó los últimos siete minutos del partido con 5 faltas, logrando terminar el encuentro. Sobre esta situación, el entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, señaló que "dada la situación de partido, no podíamos permitirnos dejar a Joakim en el banco, así que arriesgué y por suerte la jugada salió bien". Tras el partido, Kirk Hinrich declaró que "sin duda es muy importante cerrar esta gira de partidos fuera de casa con una victoria. Debemos trabajar en mantener el pie en el acelerador para evitar que los partidos se nos compliquen. Hoy no lo hemos hecho así, pero logramos la victoria, que es de lo que se trataba". 

Autor: @conel9juanma

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CRÓNICA (Warriors 102 @ Bulls 87): Stephen Curry toma el mando para batir a Chicago.

El base "All-Star" de los Warriors, Stephen Curry (34 puntos y 9 asistencias), lideró la victoria de Golden State frente a Chicago en el partido disputado en el Oracle Arena de Oakland, que contó con la asistencia de 19.596 espectadores. Los Bulls salieron de inicio con Kirk Hinrich, Jimmy Butler, Mike Dunleavy, Taj Gibson y Joakim Noah -quinteto inicial-; como reservas actuaron D.J. Augustin, Tony Snell y Nazr Mohammed. No disputaron el partido ni Carlos Boozer (lesionado), ni tampoco Erik Murphy y Tornike Shengelia (ambos por decisión técnica).

Con las bajas de sus dos hombres altos (Andrew Bogut y David Lee), los Warriors encontraron en Stephen Curry al líder que necesitaban para batir a los siempre combativos Bulls. Curry estuvo bien acompañado por su compañero Klay Thompson, que anotó 22 puntos, logrando sobreponerse a un pobre primer cuarto, en el que los Bulls lograron imponerse en el marcador con un parcial de 29-16. Con esta victoria, los Warriors mejoran su registro en casa, después de perder 5 de sus 7 últimos partidos.

Por parte de los Bulls, que contaron con la baja de Carlos Boozer, hay que destacar la actuación de Taj Gibson (26 puntos y 13 rebotes), de Jimmy Butler (14 puntos y 9 rebotes) y de Kirk Hinrich (15 puntos). Chicago comenzó muy bien el partido, con un primer cuarto esperanzador (basado sobre todo en el poder de Gibson y Noah en la pintura); sin embargo los Warriors, tras realizar varios ajustes, unido al mayor acierto de Curry (con un 4/6 en triples, demostrando ser claro favorito para el concurso de triples del All-Star Game), lograron endosar un parcial de 34-17 a los Bulls en el segundo cuarto, de lo que ya no lograron sobreponerse. El center Joakim Noah consiguió un "doble-doble" de rebotes y asistencias (10 y 11, respectivamente), convirtiéndose así en el tercer jugador que lo consigue esta temporada en la NBA, tras Lance Stephenson (Pacers) y Nicolas Batum (Blazers).

Con esta derrota, el record de Chicago en esta gira de partidos fuera de casa pasa a ser de 2-3, finalizando este domingo contra Los Ángeles Lakers, y quedando con un record de 24 victorias por 25 derrotas (sextos en la Conferencia Este). Al término del encuentro, Taj Gibson (que fue titular a causa de la lesión de Boozer) declaró que "Curry estaba encendido esta noche, le ha entrado todo. Cuando entra en racha poco puedes hacer".

Autor: @conel9juanma

CRÓNICA (Suns 92 @ Bulls 101): Boozer y Noah lideran el triunfo de los Bulls en Phoenix.

Los Chicago Bulls pusieron fin a la racha de cinco victorias consecutivas de los Phoenix Suns en su visita al US Airways Center de Phoenix, que registró una entrada de 16.636 espectadores. Los Bulls prolongan de esta manera su racha visitante en Phoenix, ya que no pierden allí desde el pasado 15 de Noviembre de 2.007. Debe destacarse la importante presencia de aficionados de los Bulls, que accedieron al pabellón con suficiente tiempo para ver la práctica de tiro de Derrick Rose. 

El quinteto titular de los Bulls lo conformaron Kirk Hinrich (8 puntos), Jimmy Butler (18 puntos), Mike Dunleavy (11 puntos), Carlos Boozer (19 puntos y 12 rebotes) y Joakim Noah (14 puntos y 14 rebotes). Actuaron como reservas D.J. Augustin (18 puntos), Taj Gibson (8 puntos), Nazr Mohammed y Tony Snell (5 puntos). No participaron en el partido por decisión técnica ni Shengelia ni tampoco Murphy. Destacar los triples decisivos de Augustin en el último cuarto, así como varias canastas de Noah en los instantes finales. Los Bulls lograron imponer su ritmo de juego desde el comienzo del partido, lo que fue determinante para la consecución de la victoria.  

Por parte de Phoenix, hay que destacar la gran actuación del base Goran Dragic (24 puntos y 7 rebotes), quien venía de ser designado "mejor jugador de la semana en la conferencia Oeste" (tras haber promediado 26,8 puntos, 6 asistencias y 4 rebotes en 29,3 minutos, con un balance de 4 victorias y 0 derrotas de su equipo durante la semana), logrando de esta manera por cuarto partido consecutivo anotar 20 o más puntos. Channing Frye aportó 18 puntos y 8 rebotes (7 de ellos en defensa). 

Tras el partido, el base de los Suns, Goran Dragic señaló que "tenemos que mirarnos en el espejo y preguntarnos si hemos hecho bien nuestro trabajo. Para mi es obvio que no". El jugador de los Bulls, Taj Gibson, comentó que "antes del partido, Thibodeau nos ha transmitido el mensaje de jugar de forma simple y trabajar los unos por los otros, esto es lo que hemos hecho". Por su parte, el técnico de los Bulls, Tom Thibodeau, dejó claro ante los medios que "hay que dar los máximo cada noche. Si te dejas llevar lo normal es caer derrotado. Al final de cada partido uno obtiene lo que se merece". 

Autor: @conel9juanma